Buscando un sustituto para Vieques: El caso de Fort Bragg
Marta Villaizán
Montalvo
martavi@coqui.net
17 de mayo de 2002
"The answer to the Vieques
training issue lies in Puerto Rico and not in North Carolina. Vieques
Island is the best place for the Navy to conduct its training. We bought
it. We paid for it." - Así, como si se tratara
de un simple asunto de propiedad privada, el Rep. Robin Hayes, Republicano
por Concord, reaccionó al informe "Alternatives to Vieques"
redactado por el Centro de Análisis Naval que señala a Fort
Bragg, (ver gráfica al final), como uno de los lugares recomendados
para sustituir los entrenamientos en Vieques.
De igual manera, Charles Troy, Concejal en Spring Lake y retirado de las
Fuerzas Armadas alzó su voz de protesta y señaló
que, "acrecentar el bombardeo en la región es una mala idea
y que cualquiera que lo esté pensando está teniendo una
pesadilla".
Por su parte, Nat Robertson, Concejal de la ciudad de Fayetteville, intentó
ser conciliador. Según él, la gente de su distrito, "no
tiene problemas con el bombardeo tal y como se lleva a cabo en la actualidad".
Sin embargo añadió, "que no se sentía muy seguro
de cuál sería la reacción de su gente si ese bombardeo
aumentara".
De acuerdo al informe, Fort Bragg sería utilizado por la Marina
exclusivamente para los ejercicios de aire a tierra con bombas "vivas".
El resto de las prácticas se llevarían a cabo en Camp Lejeune,
Cherry Point y Dare County, todos en el mismo estado de Carolina del Norte.
Los vecinos de Fort Bragg, distinto a la gente de Vieques, están
más preocupados por el ruido que por cualquier otra cosa. "Es
el tamaño de las bombas lo que nos inquieta", dijo Don Talbot
concejal de la ciudad de Fayetteville. "Podemos vivir con las prácticas
de artillería", añadió, "pero yo creo que
una vez comiencen a lanzar bombas de 250, 500 y 1,000 libras el impacto
será mayor".
Pero las quejas no duraron mucho tiempo...
El 13 de diciembre de 2001 el Congreso de los Estados Unidos anunciaba
la asignación de $269 millones a las bases militares en Carolina
del Norte. De ese dinero, Fort Bragg recibiría la mayor cantidad
--$154 millones.
"Este dinero no pudo llegar en mejor momento", dijo Mike McIntyre
representante demócrata por Lumberton al Fayetteville Observer.
"Por mucho tiempo hemos rogado que se fortaleciera nuestra fuerza
militar. Lo que sucedió el 11 de septiembre abrió la puerta
para que nuestra voz se escuchara".
Las palabras de McIntyre pueden sonar patrióticas, sin embargo
todo parece indicar que su satisfacción con la medida responde
a razones puramente económicas. "La economía de la
región se beneficiará", señaló. "Haremos
todo lo que sea necesario para que el comercio local pueda cotizar en
los proyectos gubernamentales".
Según el Army Times, estos proyectos de construcción son
el tema principal en Fort Bragg. Entre otros, se mencionan 300 camas para
el hospital, 4,700 casas nuevas, 3,000 unidades antiguas que serán
restauradas y facilidades de recreación para civiles y militares.
Por otro lado, para el próximo año fiscal el Presidente
Bush añadió en el presupuesto $162 millones adicionales
que serán utilizados para la construcción de un complejo
de viviendas (barracas) para la policía militar, cuarteles para
el batallón, otros para las brigadas y un nuevo cuartel para la
policía estatal.
"Estamos preparándonos para lo que nos espera en el 2003",
dijo Glen Prillaman planificador en Fort Bragg. "Esto es exactamente
lo que habíamos anticipado".
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Nota de la autora: El Centro de Análisis Naval, (CNA por
sus siglas en inglés), está realizando un estudio sobre
las posibles alternativas viables para sustituir los ejercicios en Vieques.
El informe final debe ser entregado a los oficiales de la Marina durante
este mes de mayo de 2002. Ver, "Alternatives to Vieques", Center
for Naval Analyses, Agosto, 2000, en: http://www.cna.org/newsevents/news/viegues.html
J.S. Newton, "Fort Bragg is possible Vieques
alternative training", Fayetteville Online, 25 de julio de 2001.