Culebra: El abuso de la otra islita
Por Marta Villaizán Montalvo
martes, 24 de julio de 2001
Encontraron el cilindro y a su casa lo llevaron con cuidado, como a
una bendición. Era Pascuas, y el cilindro su regalo, y los niños se encantaron
con su aparición. Abrieron el cilindro y se maravillaron cuando vieron
dentro un mágico color, como una estrella, polvo del cielo, que alegraba
su miseria con su luz. Sobre sus cuerpos lo restregaron, y lo adoraron
como si fuera Jesús. Los vecinos se enteraron y curiosos visitaron "a
la casa en que de noche sale el sol". "El Cilindro", Rubén Blades, 1992
Cuando se dice que la Marina de los Estados Unidos salga de Vieques sin
llegar a un acuerdo sobre la limpieza: CUIDADO. A tan sólo millas de la
Isla Nena se encuentra Culebra, una hermosa islita que desde 1902 hasta
1975 fue bombardeada y contaminada por las fuerzas militares estadounidenses
y aunque le sorprenda a muchos, está clasificada como basurero militar
en los documentos oficiales del Gobierno de los Estados Unidos. (1)
La isla de Culebra estuvo mucho tiempo sin ser tema de discusión ante
la opinión pública. Aparte de mencionarla en uno que otro documento, casi
siempre en términos comparativos con Vieques y recientemente con la absurda
propuesta del Alcalde de Caguas William Miranda Marín de exiliar a sus
habitantes, lo cierto es que muy poca gente conoce la realidad de Culebra.
Entre otras cosas, no sabemos cómo vive su gente, qué tipo de problemas
enfrenta, qué reflejan las estadísticas de enfermedades terminales y mucho
menos cuál es la condición de esas tierras y sus playas que por tantos
años fueron utilizadas como tiro al blanco.
Ahora bien, no nos dejemos llevar por las apariencias, no todo el mundo
olvidó a Culebra. Por lo menos el Gobierno de los Estados Unidos no la
ha olvidado. De hecho, tiene muy buenas y "explosivas" razones para mantener
una supervisión continua aunque disimulada de todo lo que sucede en la
pequeña isla.
Estudios realizados por el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos
entre 1991 y 1996 confirmaron la presencia de desechos militares y contaminantes
peligrosos en la isla, sus cayos y playas. Según los documentos los hallazgos
son de tal relevancia que el equipo de trabajo contratado decidió incluir
la isla en la lista oficial de zonas de alto riesgo en los Estados Unidos.(2)
El primero de estos estudios, "Preliminary Assessment (PA)" , realizado
en 1991 establece que se hallaron desperdicios explosivos, (Ordnance and
Explosives Waste, OEW) en 11 áreas de impacto en las que incluso pudieron
observar varias bombas sin detonar.(3) El informe certifica además la
presencia de sustancias tóxicas y peligrosas, (Hazardous and Toxic Waste,
HTW) en las cercanías de las facilidades del U.S. Fish and Wildlife Service
en Culebra que pertenece al Gobierno de los Estados Unidos. Ante esta
realidad, el equipo de investigadores del Cuerpo de Ingenieros declararon
a Culebra elegible para recibir los fondos del "Defense Environmental
Restoration Program for Formerly Used Defense Sites", conocido por sus
siglas DERP-FUDS.(4)
El PA recomienda una rápida acción en Culebra, pero no es hasta el 1994
que el Cuerpo de Ingenieros decide continuar con el proyecto y redacta
un segundo estudio, "Archives and Search Report (ASR)".(5) Este documento
es basicamente una investigación en archivos y bibliotecas especializadas
en el tema militar e incluye un estudio de campo para corroborar la información
que aparece en los documentos. Entre otros datos, el ASR de Culebra recomienda
la limpieza y descontaminación de algunas áreas que no fueron tomadas
en cuenta en el informe preliminar. Al respecto el documento señala lo
siguiente:
The findings and determination of eligibility qualified 2,660 acres as
eligible for consideration under DERP-FUDS. However, upon completion of
the site visit and review of historical material from National Archives,
it was determined that all of Culebra Island, all of the keys, and all
of the water within the boundary of the Naval Defensive Sea Area should
be considered a FUDS site.(6)
Ya confirmada la dificil situación en Culebra, el Cuerpo de Ingenieros
comienza en 1996 el tercer estudio, "Engineering Evaluation/Cost Analysis
(EE/CA)".(7) Este es el documento que sienta las bases o plan de trabajo
para el proyecto de limpieza y descontaminación de la isla de Culebra
y como bien dice su nombre fija además los costos operacionales.
Pero…, ¿qué dicen estos estudios que por lo menos durante cinco años obligó
al Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos a tomar en serio la situación
de una pequeña islita al este de Puerto Rico? Veamos…
La islita en pedazos
Según los documentos consultados para la redacción del ASR de Culebra,
el Presidente Roosevelt en 1901 entregó al Departamento de las Fuerzas
Navales (Navy) todas las tierras de la isla.(8) El año siguiente, 1902,
se construyó una pequeña base (Lower Camp) en el pueblo de San Ildefonso
y los culebrenses que allí vivían fueron trasladados a otra área que llamaron
Culebra City. En octubre de ese mismo año el Navy llevó a cabo sus primeros
ejercicios bélicos en el lugar y permanecieron allí por varios años. Un
año más tarde, en 1903 los muy conocidos "Marines", llegaron a Culebra
y durante cuarenta años realizaron en el "Lower Camp" sus ejercicios anfibios
y entrenamiento en tierra. A ellos se les adjudica la creación en 1914
de otro campo en la bahía de Culebra para adiestrar a sus pilotos. Finalmente,
los documentos oficiales del Navy señalan el 1936 como el año en que se
comenzó a bombardear en el área de la península de Flamenco y desde entonces
Culebra y sus cayos se utilizaron como campos de tiro con bala viva en
forma contínua hasta el 30 de septiembre de 1975 cuando cesaron los bombardeos.
Con esta información histórica en mano, el Cuerpo de Ingenieros dividió
la isla de Culebra, sus cayos y sus aguas en 16 áreas. Cada área fue investigada
en los archivos históricos con la intención de conocer el tipo de ejercicios
o prácticas que allí se realizaron. La siguiente tabla muestra el resultado:
Area Topo Name Other names Former Usage
A-1 Isla Culebrita Culebrita OP, torpedos & strafing
A-2 _ Culebrita North Bay Strafing
A-3 Cayo Botella Ladrone Key Aerial bombing & rockets
A-4 Cayos Geniqui Palada Keys Aerial bombing & rockets, torpedos
A-5 Cayo Tiburón Shark Key Aerial bombing & rockets
A-6 Cayo Ballena Whale Rock _
A-7 Cayo Sombrerito Pajarito Key _
A-8 Cayo Norte (eastern) Northeast Key Posible run-in line to Cayo Botella
A-9 Culebra Island (eastern) _ _
B-1 Cayo de Luis Peña Luis Peña Key OP, radar site, run-in line
B-2 _ North Bay, Luis Peña Key _
B-3 Cayo del Agua Water Key, Agua Key Aerial bombing & rockets
B-4 Cayo Yerba Yerba Key _
B-5 Cayo Ratón Mono Key _
B-6 El Mono Roca Negra, Black Rock _
B-7 Cayo Lobo Cross Key Aerial bombing & rockets
B-8 Cayo Lobito _ Flight line approach marker
B-9 Alcarraza Fungy Bowl Aerial bombing & rockets
B-10 Los Gemelos Twin Rocks Aerial bombing, rockets and missile
B-11 Cayo Botijuela Roca Lavador _
C-1 Flamenco Peninsula Northwest Peninsula Naval gunfire, aerial bombing
& rockets
C-2 Flamenco Beach Playa Flamenco Naval gunfire
C-3 _ Peninsula Shoreline Naval gunfire
C-4 _ Carlos Rosario Beach _
C-5 Piedra Stevens Pilot Rock _
C-6 _ All other area C _
D _ Mortar Range _
E _ Airfield Rifle Range _
F _ _Southern Rifle Range
G _ Lower Camp Navy & Marine base
H _ Lower Camp dumps _
I Cayo Matojo Matojo _
J _ Navy gun sites Possible coastal defense batteries
K _ Mining West Aerial mining range
L _ Marine Water Minefield _
M _ Confirmed water _
N _ All other water _
O _ All other land Possible Marine training & gun sites.
Possible Army gun sites. (9)
Con los datos obtenidos en los archivos, el equipo contratado por el Cuerpo
de Ingenieros se trasladó a la isla de Culebra entre el 29 de septiembre
y el 6 de octubre de 1994 para realizar el estudio de campo. Sin embargo
dicho estudio presenta un método hasta cierto punto irregular. Por ejemplo,
el objetivo principal del grupo era "observar" los desperdicios explosivos
(OEW) en cada área. Es decir, no podían intervenir con ellos y mucho menos
colocar alguna señal. Por otro lado, no podían realizar pruebas de terreno
y tampoco estaba permitido entrar a propiedades privadas.(10)
A pesar de que este estudio de campo no parece muy científico que digamos,
la verdad es que algo tuvo que haber impresionado mucho al equipo de trabajo
ya que al redactar el informe certificaron la elegibilidad de todo el
archipiélago de Culebra para los fondos Derp Funds. El siguiente cuadro
es un resumen.
Areas Confirmadas: Isla Culebrita; Culebrita North Bay; Cayo Botella;
Cayos Geniqui; Cayo Tiburón; Cayo Ballena; Cayo Sombrerito; Cayo Norte;
Culebra Island (eastern), Cayo de Luis Peña; Cayo del Agua; Cayo Yerba;
Cayo Ratón; El Mono; Cayo Lobo; Cayo Lobito; Alcarraza; Los Gemelos; Cayo
Botijuela; Flamenco Península; Flamenco Beach; Península Shoreline; Carlos
Rosario Beach; Piedra Stevens; y, Mortar Range.
Areas Potenciales: North Bay (Luis Peña Key); Airfield Rifle Range; Southern
Rifle Range; Lower Camp; Lower Camp (dumps); Cayo Matojo; Navy Gun Sites;
Mining West; Marine Water (minefield); resto del agua; y, resto de la
tierra.
Nota: Confirmada. Evidencia histórica verificada por testimonio o testigo
indirecto confiable.
Potencial. Documentación o testigos indirectos sugieren la presencia de
explosivos. (11)
Los investigadores del Cuerpo de Ingenieros tan sólo observaron, (cuando
pudieron o cuando quisieron) los desechos militares sobre la tierra o
sobre el agua. Pero…, ¿cómo saber la cantidad exacta de bombas y otros
explosivos que se usaron en Culebra? Para lograr esa información, tuvieron
que regresar a los archivos y los resultados no pueden ser más reveladores:
Navy records confirm extensive aerial wepons training over a 40 year period,
with use by Marine, Navy, Air Force (B-52s), Air National Guard (F-104
& T-28), and Royal Air Force (UK) aircraft. A 1972 report estimated that
320,000 units of aerial ordnance were delivered on the Culebra ranges.
(12)
Pero si bien el informe ASR describe de manera detallada los ejercicios
y los armamentos utilizados en Culebra, con respecto al "relleno" (ordnance
fillers), es muy poca la información que provee. Lo limita, por así decirlo,
a citar algunos e informar que debido a los muchos años que las fuerzas
militares ocuparon a Culebra es lógico pensar que en la isla se utizaron
TODOS los explosivos mencionados en sus inventarios. (13)
UXO’s por todas partes
Los hallazgos del ASR de Culebra, (o quizás el susto), obligó al Cuerpo
de Ingenieros a comenzar a trabajar en el EE/CA, esta vez con más recursos
humanos y técnicos. Para ello contrataron al Environmental Science and
Engineering, Inc. (ESE), que como parte de su plan de trabajo y con el
propósito de facilitar la evaluación, nuevamente subdividen la islita
en cinco áreas. (14) A estas áreas o zonas se les adjudicó el título de
"Ordnance Operable Units (OOUs)" y son las siguientes:
OOU-1 – Flamenco Beach
En el pasado, la Playa de Flamenco fue utilizada principalmente como campo
de tiro para la fuerza naval. En la actualidad sobre 50,000 personas visitan
el lugar cada año. El área de estudio para el EE/CA fue de 300 acres en
la parte sur de la península de Flamenco e incluyó la playa, terrenos
para acampar, y el cerro que lo rodea. En una primera muestra no se localizó
ningun explosivo (UXO) en la playa y en el área de acampar. No obstante,
más tarde, (y mejor preparados), el equipo de investigación encontró en
un área de 3.7 acres once bombas sin detonar.
OOU-2 – Península (Noroeste)
Incluye toda el área de la península de Flamenco y abarca 313 acres. Todas
las tierras son propiedad pública. La parte sur es administrada por el
Departamento de Recursos Naturales y el norte por el U.S. Fish and Wildlife
Service. Ambas tienen restricciones para la entrada y salida de personal
no autorizado. Explosivos UXO fueron encontrados en todo las áreas de
muestra en el OOU-2 especialmente en el área central.
OOU-3 – Cerro Balcon
Ubicado en el área central este de la isla de Culebra, el Cerro Balcón
cuenta con unos 30 acres. Todo el espacio es de propiedad privada y se
utiliza mayormente para ganadería. El acceso al público está prohibido
por los dueños de las tierras. Se encontraron UXO’s en las áreas de muestra
incluso uno de ellos que había pasado inadvertido explotó causando algunas
lesiones al personal. Los 30 acres del OOU-3 fueron certificados como
contaminados.
OOU-4 – Isla Culebrita
El OOU-4 incluye 82 acres de los 266 que componen la isla de Culebrita.
Toda la islita es administrada por el U.S. Fish and Wildlife Service y
está clasificada como área recreacional. Aproximadamente 21,000 personas
al año visitan el lugar. Durante la investigación de campo se encontraron
varios proyectiles con explosivos vivos.
OOU-5 – Los cayos
Todos los cayos que rodean la isla de Culebra están incluídos en el OOU-5:
Cayo Botella; Cayo Alcarraza; Los Gemelos; Cayo Lobo; Cayo de Agua; Cayo
Tiburón, y Cayo Geniqui. Los cayos fueron utilizados en el pasado como
campos de tiro y todas las pruebas dieron positivo sobre la presencia
de explosivos siendo la más alarmante el Cayo Botella donde se encontraron
373 UXO’s. (15)
Terminado el estudio de campo del EE/CA, el equipo de trabajo adjudicó
a cada área (OOU) una de las cinco alternativas disponibles para reducir
el riesgo. Lo siguiente es una explicación de cada alternativa:
Alternative 1—No Further Action
This alternative is a no action alternative and is included to provide
a baseline comparison with other alternatives. No technologies are associated
with this alternative. No risk reduction measure resulting in the treatment,
containment, risk reduction, or limited access to "Ordnance Explosives
(OE)" would be implemented. Therefore, potential OE would not be removed
and no restrictions would be placed on access to the site.
Alternative 2 - Institutional Controls
Institutional controls is a limited-action alternative that uses current
land access and currently proposed land use restrictions to minimize exposure
to OE in the Culebra Archipelago, and could result in limiting the future
use and development of the areas.
Institutional controls could consist of the following:
Educating agency personnel, surrounding landowners, and visitors about
the potential hazards associated with the sites;
Posting signs, and/or
Erecting perimeter fencing.
Institutional controls in the form of public education can serve as an
effective alternative to reduce risk at FUDS.
Alternative 3 - Surface Clearance
This surface clearance alternative consists of using UXO specialists who
are trained in recognition, handling, and disposal of OE to perform a
visual survey of the entire surface of each OOU and to remove OE from
the ground surface, near surface, or any that is partially buried. Implementing
this alternative includes vegetation clearance (as needed) and the use
of Geophysics (magnetic methods) to assist in locating surface ordnance
items. Selective probing of the near surface soil up to a depth of 6 inches
may be employed to investigate magnetic anomalies and identify near surficial
metallic debris that may not be visually apparent. This alternative would
be effective in minimizing the risk to members of the public engaged in
nonintrusive activities from having incidental contact with OE.
Alternative 4 - Clearance for Use
This alternative involves all activities necessary to fully locate, excavate,
and remove OE to a depth conducive with the expected land use and overall
health and safety of the affected community. This activity will be performed
only in areas where specific land use dictates the need for ordnance clearance.
Activities could potentially include clearing vegetation as required to
geophysically investigate the sites, completing geophysical investigation(s),
excavating anomalies, and destroying OE. Technologies that could be used
for this alternative include magnetic geophysical investigative methods
and handling/ disposal of OE (including detonation of UXOs). This alternative
includes surface clearance of the entire site and excavation/clearance
over portions of the site with known activities.
Alternative 5 - Complete Clearance
This alternative involves all activities necessary to fully locate, excavate,
and remove all anomalies detected. Activities could potentially include
vegetation clearance as required to geophysically investigate the sites,
completing the geophysical investigation(s), excavating all anomalies,
and destroying all OE found. Technologies that could be used for this
alternative include magnetic geophysical investigative methods and handling/disposal
of OE (including detonation of UXOs). (16)
Las alternativas: ese es el "truco"
A principios de 1996, el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos contrató
a la Compañía QuantiTech de Huntsville, Alabama, para realizar un estudio
sobre las alternativas de limpieza en las cinco áreas contaminadas en
la isla de Culebra. (17) Para lograr su objetivo, QuantiTech utilizó lo
que se conoce como "Ordnance and Explosives Cost-effectiveness Risk Tool
(AECert)" que es un método diseñado por la misma compañía y el Cuerpo
de Ingenieros para este tipo de casos. (18)
Bajo el método AECert se asignan las aternativas de limpieza a base de
la cantidad de explosivos encontrados y el número de posibles visitantes
anuales a cada zona. En otras palabras, si el área se visita mucho, se
limpia un poco mejor. Sencillo, ¿verdad? Ciertamente, pero además es inadmisible
porque se fundamenta en el "peligro potencial".
Para entender lo poco confiable que es el método AECert tan sólo basta
con ver las alternativas que otorgó QuantiTech a las cinco áreas OOU en
la isla de Culebra.(19) Por ejemplo, Culebrita (OOU-4), es la zona que
se espera sea la más frecuentada por el público. No obstante, los proyectiles
que se encontraron en el lugar son de bajo calibre. Ante estos datos,
QuantiTech decidió que el riesgo es menor en esta área y por eso recomendó
la alternativa 3 (Surface Clearance). Por su parte, Flamenco Beach (OOU-1)
cuenta con la mayor cantidad de visitantes al año. En toda el área se
encontraron los desechos militares más peligrosos. QuantiTech declaró
que la zona es la de más alto riesgo y recomendó su limpieza inmediata.
Inexplicablemente Culebra Beach fue catalogada bajo la alternativa 4 y
no la cinco como era de esperarse.
El caso de Northwest Peninsula (OOU-2) es todavía mucho más interesante.
En el área, igual que en Flamenco Beach se encontraron los desechos más
peligrosos. No obstante, al lugar se le otorgó también la alternativa
4 porque tiene menos visitantes al año que Flamenco Beach. Por otro lado,
los cayos (OOU-5), es el área de mayor contaminación con bombas y proyectiles
de todos tamaños y tipos. Sin embargo, a pesar de que cada artefacto encontrado
es muy peligroso, QuantiTech decidió recomendar la alternativa 3 porque
el área es remota y según ellos inaccesible a muchas personas. Finalmente,
Cerro Balcón (OOU-3), que fue utilizada por muchos años para artillería
pesada se le otorgó la alternativa 3 por ser éste un lugar muy distante.
No es necesario realizar un estudio exhaustivo para darse cuenta de que
en las alternativas de limpieza se encuentra el "truco" del Departamento
de la Defensa. Esto es, adjudicar al área investigada una alternativa
baja que disminuya el costo operacional del proyecto y así rebajar la
inversión del Gobierno de los Estados Unidos. Pero si bien es cierto que
con este estudio "hecho a la medida", el Departamento de la Defensa se
ahorra muchos millones, cabe preguntar hasta qué punto estas alternativas
garantizan la seguridad de culebrenses y turistas que se encuentren en
la isla.(20)
Los documentos consultados no hablan de seguridad individual. Hablan de
"nivel de riesgo" por cantidad de posibles visitantes. Pero, ¿qué peligro
corren los visitantes NO esperados? Por ejemplo, en Puerto Rico es bastante
común ver a jóvenes que gustan de visitar lugares poco frecuentados, a
familias que buscan un lugar apartado en la playa buscando tranquilidad
o un grupo de niñitos jugando en la arena. (21) ¿Cuál será la versión
oficial si sucediera un accidente con alguna de estas personas? ¿"Casualty"?
Por otro lado, en la evaluación tampoco se toma en cuenta el desarrollo
urbano y turístico que se está dando en Culebra y que en gran parte es
promovido por el mismo Gobierno. (22) Son muchos los anuncios de venta
de tierras en la isla que se pueden encontrar en Internet y en los periódicos
nacionales casi a diario. (23) Me pregunto si la Junta de Planificación
o el Departamento de Recursos Naturales les ha advertido a estos compradores
e inversionistas el peligro que puede representar para ellos y sus seres
más queridos las excavaciones y construcciones sobre estos terrenos contaminados
con cientos de bombas enterradas sin detonar.
El grito de Culebra: ¿alguien lo escuchó?
El 30 de julio de 1996, ante audiencia pública, el Cuerpo de Ingenieros
presentó el Borrador Final del informe EE/CA en la Casa Alcaldía de Culebra.
Los oficiales del Cuerpo de Ingenieros explicaron la evaluación y sus
recomendaciones de limpieza y pidieron a los asistentes que en 30 días
entregaran su opinión por escrito para ser añadidas al informe final.
En el Apéndice M, Anejo B – "Public Comments" se destacan los siguientes:
(citas del texto) (24)
De: Juan J. Romero, residente de Culebra
A: Lt. Col. Chester D. Fowler, Deputy District, US Army Corps of Engineers
19 de agosto de 1996
In my opinion, the people of Culebra is expecting a complete removal of
all unexploded ordnance and any other material considered to be hazardous
to the public. This is based on the contention that the problem was created
by the Navy and not by us, and that we should not be left holding the
bag.
If the recommendations in this report are finally applied, I believe that
considerations should be taken in manner that a complete clean-up can
be foreseen for the future. In twenty-two years nobody has been killed
because of the present situation. If a complete clean-up is not in anybody’s
plan or the money is not available, then we ought to keep playing the
"Russian roulette", until someone does get killed.
--------------------------------------------------------------------------------
De: OPEN LETTER
A: Lt. Col. Chester D. Fowler, Deputy District, US Army Corps of Engineers
24 de agosto de 1996
We, the people of Culebra, expect a complete removal of all unexploded
ordnance and any other material considered to be hazardous to the public.
This is based on the contention that this problem was created by the Federal
Government and not by us. In other words, if the Federal Government (U.S.
Navy) created the problem, it is the Federal Government’s responsibility
to clean up the mess.
--------------------------------------------------------------------------------
De: Carmen Georgina González, residente de Culebra
A: US Army Corps of Engineers
26 de agosto de 1996
The report prepared by the Corps of Engineers is visibly influenced by
another federal agency. It disrespectfully taints Culebrans as egg-poachers
and destroyers of nature. In the F.E.I.S. agreement signed by the Department
of the Interior and the government of P.R., specifically on page 12, clearly
states that lands under Fish and Wildlife Service were to remain closed
until the ordnances were removed. Today the Corps will only try to have
the assignment of 3.3 millions allotted to fence-off these lands even
more from Culebrans and the world.
The only petition by the Municipal Government, which is included in the
report, request that all ordnance both on land and sea be removed as soon
as possible. This request by the Mayor speaks for me, my family and all
Culebrans that share a common purpose and have lived on the island for
more than just a few years. We sincerely hope the Corps will do every
thing in its power to undo a wrong, that money will soon be found and
our lands decontaminated.
--------------------------------------------------------------------------------
De: Ramón Feliciano Encarnación, Ex Alcalde de Culebra
A: Teniente Coronel Chester Fowler, Cuerpo de Ingenieros de los Estados
Unidos
27 de agosto de 1996
Señalo lo siguiente:
Número Uno: No cabe otra recomendación sobre la descontaminación de municiones
y explosivos en Punta Molino y toda la Isla de Culebra que no sea la alternativa
número cinco, incluyendo la limpieza y remoción total de Municiones y
cualquier artefacto explosivo realizando todas las actividades necesarias
para localizar, excavar y remover la totalidad de explosivos detectados.
Número Dos: La Junta de Residentes de Culebra y el Gobierno Municipal,
estamos trabajando para convertirnos en un Municipio Autónomo. Nuestro
interés y propósito es que esta región se convierta en el futuro en un
área provista de mecanismos para proteger el ambiente. Integrar el territorio
y sus Recursos Ecológicos como parte de nuestro potencial de Desarrollo
Recreativo Turístico.
Número Tres: Que se devuelva la tierra despojada por la Marina de los
Estados Unidos de América, a los antiguos y legítimos dueños que fueron
desalojados en el 1934. Estos tuvieron que abandonar el área perdiendo
sus viviendas y su agricultura, ya que se vieron obligados todos los residentes
a la pérdida de sus títulos de propiedad obtenidos desde hacía más de
treinta (30) años.
--------------------------------------------------------------------------------
De: Anastacio Soto Ayala, Alcalde de Culebra
A: Teniente Coronel Chester Fowler, Cuerpo de Ingenieros del Ejército
de E.U.
28 de agosto de 1996
Hemos estudiado y analizado cuidadosamente el contenido sobre el Informe
de Evaluación Final referido por el Cuerpo de Ingenieros de los Esdos
Unidos de América, en el cual se nos recomiendan cinco (5) alternativas
relacionadas con las municiones y explosivos encontrados en el Territorio
de Culebra, para que hagamos nuestros comentarios.
En el informe sometido a nuestra consideración y análisis se exponen cinco
(5) alternativas para que escojamos una o aquellas que entendamos podían
ser de beneficio para ambas partes. Hemos escogido la número (5) por entender
que es la única que le hace justicia a nuestra gente luego de setenta
y un año (71) de la Marina estar usando a Culebra como tarjeta de tiro
al blanco.
Reconocemos la importancia que el Gobierno Federal le ha dado a este asunto,
especificamente en todos y cada uno de los lugares que han sido identificados
en dicho informe. Las prioridades de remoción total de estos artefactos
para los residentes de Culebra, son las mismas en todos y cada uno de
los lugares que se identifican en el informe donde acuden cientos de personas
en busca de paz y esparcimiento.
Habremos de aceptar la número cinco (5) como única alternativa, por entender
que la Constitución del Congreso de los Estados Unidos de América, le
garantiza a todos sus ciudadanos el derecho de disfrutar de su vida y
su bienestar social. Los residentes de Culebra tenemos ese derecho como
ciudadanos de esa gran nación.
Sabemos que la eliminación de todo artefacto explosivo es un proyecto
costoso, pero no hay peor gestión que la que no se hace.Les agradezco
su interés así como de todo y cada uno de su personal que de una forma
u otra se han interesado en este asunto en beneficio de ambas partes.
Con gracias anticipadas por la atención que pueda ofrecernos en este aspecto
tan necesario para nuestro pueblo, quedo.
--------------------------------------------------------------------------------
Conclusión
Tratar de llegar a una conclusión sobre algo que no ha comenzado, es muy
dificil. Me gustaría poder decir y hasta criticar, (si fuera necesario),
que las acciones del Departamento de la Defensa en el caso de la limpieza
de Culebra han tenido algún resultado. Pero ese no es el caso. Después
de casi un siglo los culebrenses todavía esperan que se haga justicia
y que se limpien sus tierras El asunto quedó en papeles. La Marina no
limpió. Los explosivos están todavía allí esperando una asignación de
fondos por medio de un Proyecto de Ley que a nadie se le ha ocurrido radicar
en el Congreso de los Estados Unidos.
Este es el caso de Culebra. Su gente aún espera por la PAZ. Circulen este
mensaje, que se lleve el asunto a discusión pública y que sirva a su vez
de alerta para que la situación no se repita en nuestra islita de Vieques.
¡PAZ Y SALUD PARA VIEQUES Y CULEBRA!
Notas
- Culebra Island National Wildlife Refuge: DERP-FUDS, project page,
Site #102PR0068, http://pirs.mvr.usace.army.mil/fuds/a-d/culebra/project.htm
Esta página fue cancelada en Internet el domingo, 22 de julio de 2001.
- Ibid.
- Ibid.
- Para conocer mejor el programa "Defense Environmental Restoration
Program for Formerly Used Defense Sites (DERP-FUDS)", ver, http://www.sac.usace.army.mil/enpr/derp.htm.
- Informe ASR, http://pirs.mvr.usace.army.mil/fuds/a-d/culebra/oe/asr/findings/dp76sec1.htm
- Ibid.
- Informe EE/CA, http://pirs.mvr.usace.army.mil/fuds/a-d/culebra/oe/eeca/main_rpt/toc.htm
- ASR, op. cit. El documento menciona que Teodoro Roosevelt por Orden
General #75, entregó a la Marina todas las tierras de Culebra en 1901.
Más tarde se enmendó por medio de una Orden Ejecutiva. El documento
no señala las enmiendas.
- Ibid.
- Ibid. Lo siguiente es un ejemplo del método utilizado en el estudio
de campo del ASR: The eastern half of Cayo Norte is included in area
A. This large island has moderate to step hills with light to heavy
vegetation. Most of the southern island has accessible shoreline,
but there are rugged rocky areas in the north. There is one part-time
residence. The team viewed the southeastern part from the boat and
did not observe any OEW.
- Ibid.
- Ibid.
- Ibid. El documento señala lo siguiente: Because of the extremely
wide variety of munitions used in and around Culebra, a complete listing
of fillers would be impractical. It is likely that nearly every type
of non-nuclear filler in the Navy inventory was used at Culebra. En
la misma página, Tabla 8-7, "Chemical Data of Ordnance Fillers", aparece
un inventario de los "rellenos" más comunes. En la última línea aparece
"Napthenic palmitic" mejor conocido como Napalm.
- Ver, Environmental Science, en, http://www.afn.org/~ese/.
- EE/CA, op. cit. La traducción es mía.
- Ibid. Texto en inglés para evitar errores de traducción.
- QuantiTech, http://www.quantitech.com/Projects_OECert.html.
- Ibid. En la página de QuantiTech aparece lo siguiente: Public exposure
to both surface and subsurface Ordnance and Explosives (OE) items
results from individuals performing specific activities (both recreational
and occupational) within OE-contaminated areas. The expected number
of surface OE exposures per participant in an area is dependent on
OE density, the proportion of OE on the surface of the ground, and
the activity participant's exposure area (the area traversed by an
individual while performing an activity). The expected number of subsurface
OE exposures per participant in an area is dependent on the OE density,
the proportion of OE beneath the surface of the ground, the density
distribution of the subsurface OE, and the area associated with an
activity performed in the area.
- EE/CA, op. cit.
- A modo de ejemplo, vale la pena estudiar el caso de la isla Kahoolawe
en Hawaii. Ver, http://kahoolawe.org/ohana.html.
- Sobre la limpieza y peligrosidad a largo plazo de una zona ocupada
por fuerzas militares, ver el caso de la American University en Washington
en , http://www.american.edu/usace/index.html.
- Algunos lugares ocupados en el pasado por fuerzas militares en Puerto
Rico, catalogados como zonas de alto riesgo ya están en desarrollo.
Para un breve resumen ver, Marta Villaizán, Sobre una bomba de tiempo:
Los basureros militares en Puerto Rico, en, http://www.viequeslibre.addr.com/espanol/articulos/basureros.htm.
- Para un ejemplo de desarrollo turístico en Culebra, ver, http://www.tamarindoestates.com/index-spanish.html.
- EE/CA, op.cit.
________________________________________
Marta Villaizán Montalvo
24 de julio de 2001
|