Entrevista a Tito Kayak

Por Freddie Marrero
(Esta fue la última entrevista a Tito antes de su prolongado encierro.)
<viequeslibre@viequeslibre.org>
30 de abril de 2001

Esta entrevista fue realizada en la noche del 30 de abril de 2001 en la ciudad de New York. Ese mismo día Tito había sido encontrado culpable por el acto en la Estatua de la Libertad. Su padre, Don Frank de Jesús, se encontraba bajo arresto, junto a decenas de desobedientes civiles, por participar en la intensa jornada de desobediencia civil que se esenificaba en Vieques durante esos días. El veredicto del juez Dollinger, en Nueva York, dio pie a que la corte federal en Puerto Rico revocara su probatoria y ordenara su arresto. Varios dias después, en la madrugada del 5 de mayo, Tito sería arrestado por alguaciles federales en la Capilla Ecuménica en la lomita de los vientos. Esta fue la última entrevista a Tito antes de su prolongado encierro.

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° Hoy arrestaron a Rubén Berríos y a Dámaso Serrano luego de haber estado varios días en el área de tiro mientras la Marina bombardeo sabiéndolo. Hoy también Tito Kayak, el mismo día que llevan a 150 desobedientes a la cárcel federal, es encontrado culpable por la protesta del 5 de noviembre de 2000: ¿Qué pasa por tu mente mientras están pasando estas cosas tan rápido tanto en Vieques, cómo en Nueva York?

Son sentimientos encontrados... Por una parte me siento muy orgulloso de todos los puertorriqueños que han entendido esta lucha de corazón y se han entregado. Como por ejemplo el caso del compañero Rubén Berríos, de Dámaso, de Norma Burgos.. Fíjate que son ideologías completamente contrarias, sin embargo se unieron, entraron y se entregaron a esto. Yo creo que es un ejemplo que se debe emular. Yo creo que cada puertorriqueño debe entrar, si le es posible, y poner su vida como escudo.

Por otro lado, siento una gran desilusión con nuestra primera mandataria, pues entiendo que ella debió tomar una postura aún más firme. Como que falló por ese lado. Demostró flaqueza.

Siento un orgullo extraordinario por muchas personas que conocí. Orgullo de verlos por primera vez entrar a Monte Carmelo y decir: "Sí, yo voy a entrar y voy a hacer el sacrificio de entrar al área y de tratar de detener los bombardeos."

Me duele la actitud arrogante de la Marina que tiraba, y continúo con las prácticas, a sabiendas que en área de tiro había personas.

Me siento bien orgulloso de mi papá. Mi papá, que tiene 81 años y fue con la determinación de entrar y ser un desobediente. Creo que mi papá ha recibido la semilla, ha entendido la lucha y cree en ella verdaderamente. Como muchos puertorriqueños que antes de la muerte de David Sanes tenían un desconocimiento de lo que realmente estaba pasando en Vieques. Y ahora saben que no se trata de un capricho. No; lo que pasa en Vieques es un abuso en todo el sentido de la palabra. Es un abuso y, pues, ya lo hemos visto en Norma Burgos y en muchas personas que se han entregado a esta lucha de diferentes ideologías.

° Sobre Norma Burgos, tu que la conociste personalmente debido a que ella te fue a llevar comida durante una de tus acciones; ¿Tu vislumbrabas que ella también iba a unirse a los reclamos de la desobediencia que tu comenzaste un día en Vieques? Yo recuerdo que la primera vez que se me acercó, no le quise aceptar nada. Estaba prejuiciado y no le quise aceptar nada. Luego, le acepté lo que me dio, porque medité: caramba, si ella vino y entiende lo que yo estoy haciendo, pues, ¿por qué la he de rechazar?

No sabía que ella se iba a involucrar así, en esa forma con lo de Vieques. Sí te puedo decir que aquella reflexión que tuve en aquel momento es la aportación que yo pude llevar a la lucha de Vieques: acepto a cualquier persona, no importa la ideología, que entienda que quiera sacar a la Marina de Vieques. Y le tengo una gran admiración, lo tengo que decir honestamente.

Te debo decir lo siguiente, --con respecto a esto del barco de plutonio-- nosotros luchamos en el este de Puerto Rico con la Marina; luchamos en el oeste con los barcos de plutonio. Hay más cosas que afectan a Puerto Rico en ambos extremos de la Isla. Y esto mismo tiene un significado bien grande para el mundo entero, porque ambas cosas que han pasado en Puerto Rico afectan al mundo entero. Yendo más por la línea ambiental, es curioso que estas cosas (las prácticas y los barcos de plutonio, que también pasó uno en estos días por Puerto Rico) estén pasando ahora, en un mes como el mes de abril, que es el mes del planeta Tierra, cuando se debe tomar más en consideración la protección de este planeta. Mira lo que pasa... no se respeta, como si todo eso del mes del planeta, de que hay que conservarlo, fuese una hipocresía.

° Tú, que has participado en la desobediencia civil entrando a los terrenos, ¿es fuerte? ¿Hace falta entrenamiento, condición física? ¿O cualquier persona puede hacerlo?

Claro, digamos que hay una forma de hacer desobediencia civil que es un poquito más fuerte que otra. Pero yo creo que todos la podemos hacer. Así lo demostró, Norma Burgos; así lo demostró un grupo de Amigos del Mar, de Amig@s de Vieques, así lo demostró mi papá, que es una persona de 81 años, que puede hacer desobediencia. Cualquier persona que crea en esta lucha lo puede llevar a cabo. Lo que debe es tratar de contactar a diferentes grupos, ya sea Amigos del Mar, Amig@s de Vieques, Justicia y Paz, a la familia Zenón, que tan buen trabajo están haciendo, los Ventura... Cualquier persona que tenga el deseo de hacerlo, puede llevarlo a cabo. No importa la edad que tenga. Honestamente, aunque suene un poquito fuerte, hasta menores de edad han hecho desobediencia, y son aceptados, porque esto es un problema que nos afecta a todos y cualquier persona puede dar la mano.

° Veo, mientras hablamos, que tienes la camiseta precisamente de la foto de la Estatua de la Libertad, y hoy fuiste encontrado culpable por el cargo de traspaso, en un proceso que duró creo que tres vistas. ¿Cómo recuerdas ese momento, ese día, y lo miras desde hoy, que fuiste encontrado culpable?

Para empezar, te voy a decir una cosa, que a mí no me gusta usar la camisa. Me la puse de casualidad; no me gusta ponérmela porque no me gusta señalarme dentro de la camisa. Ahora, a mí me parece que este acto en particular, no fue un acto de una sola persona, sino que fue el acto del espíritu de un pueblo. Ahí se subió un pueblo entero en reclamo de justicia. Fue un momento bien importante, porque había que llevar un mensaje al mundo de que la lucha no es solamente de los viequenses; o sea, había que llevarla al nivel que le correspondía.

Hoy, tuve mi día en Corte, fui declarado culpable. Eso no amaina mi lucha. Ya regreso a Puerto Rico mañana y vamos a seguir luchando. Tenemos que comparecer nuevamente para la lectura de sentencia y estoy sin ningún tipo de temor. Yo sé que esta acción era importante hacerla y, si es necesario, repetirla; en otro lugar del mundo la vamos a repetir, porque hay que hacer entender que esta lucha tiene que estar en la mente del mundo entero.

° ¿Qué fue lo primero que hiciste cuando subiste ahí, que te trepaste a la corona de la Estatua de la Libertad?

¿Sabes qué? Yo te iba a enseñar este término que utilizan los musulmanes, que es Katar. "Katar" es lo que ya está predestinado. Esta actividad había que hacerla. En esta actividad Papá Dios estuvo con nosotros, y se logró porque era la voluntad de Dios. Más o menos eso es lo que debe entenderse como el significado de "katar". Cuando yo logré acceso a la Estatua, lo logré porque era voluntad de Dios. Era "katar." Cuando se logró, lo primero que hice fue postrarme de rodillas y le di gracias a Dios, porque era la voluntad de Él.

° Aquí tengo una carta que recibí hoy de Vieques y menciona que el viernes no hubo clases en las escuelas de Vieques porque los niños y maestras salieron a protestar en contra de la Marina. Tú, como una persona que ha sido ya una figura pública, y que conocemos que muchos niños te admiran, ¿qué le puedes decir tú a los jóvenes y a los niños?

Yo no sé... Yo no me veo como un ser a admirar. Yo creo que yo soy un soldado de fila, que estoy trabajando de la forma que yo lo sé hacer. Hay compañeros que trabajan, como es tu caso particular y el de Juan Antonio, el otro compañero, que lo saben hacer en computadora y hacen un trabajo idénticamente valioso, ¿no?. Como el que toca guitarra, como el que hizo Danny Rivera, como el que hizo Rubén Berríos, todos los compañeros que han hecho su aportación... La mía no es más importante que ninguna; solamente es que ésta es la parte que yo sé hacer.

Yo creo que estos niños que salieron afuera, salieron porque es el eco, el eco de ese llamado de "por favor, cesen los bombardeos." Es un eco que va a seguir resonando hasta llegar al Presidente. La gente tiene que entender que, puede ser, que un pequeño sector insignificante esté a favor de la Marina, pero ese pequeño sector es un sector comprado, que le han comprado la conciencia porque tienen esa conciencia cauterizada. Quizás han tenido un poquito de exposición pública, porque hay medios que son comprados y tratan de resaltar a estas personas. Pero la voluntad mayoritaria del pueblo, y las voces de los niños, no se venden. Eso es bien significativo porque, en la lucha, lo más importante es la voz de los niños, y si ellos no entraron a la escuela es porque sentían esa inquietud y sabían que había un grupo de personas que estaba trabajando por ellos. La semilla está sembrada. Ellos van a crecer y van a entender que en la vida lo más importante no es el dinero. Van a querer comprarles la conciencia, pero no van a poder, porque es seguro que les llegará el mensaje de que una tierra libre para ellos es más importante que el dinero que les puedan poner en la mano.

° ¿Puedes hablar un poco sobre las cosas que hace Amigos del MAR y explicar qué significa el nombre? Porque mucha gente se equivoca y piensa que solamente lo que hace Amigos del MAR es treparse, y eso es valioso, porque lo admiramos, pero yo te he oído hablar en otras ocasiones de que tienen charlas y tienen otros programas...

Te voy a decir primero quiénes son Amigos del MAR, porque Amigos del MAR no es solamente Tito Kayak. Amigos del MAR es una organización ambiental que desarrollamos un concepto que se llama el "manatiburón". "Manatiburón" es la unión de "manatí" y "tiburón." En la parte de "manatí" trabajamos con lo que nos concierne a nosotros los ciudadanos. Es la parte en la que llevamos a cabo actividades, como por ejemplo, charlas ambientales, para crear conciencia de que todos tenemos la responsabilidad, actividades de reforestación, de reciclaje (como trabajamos en Vieques junto a Amig@s de Vieques), y de limpieza de playas (como hemos trabajado en Culebra). Pero, por otro lado, somos "tiburón," es la otra parte de "manatiburón", la parte que le concierne al gobierno. Es la parte que le corresponde a agencias como la Marina, la NASA, con quienes hemos luchado fuertemente para hacerles ver que también tienen una responsabilidad que cumplir. Porque tiene que haber un balance: una parte nos corresponde a nosotros y otra parte le corresponde al gobierno.

En el caso de Vieques, por ejemplo, se trata de llevar un mensaje de que, mira, hay una parte que le corresponde a la Marina, y una parte que nos corresponde a nosotros. Por lo tanto, vamos a reclamarles que se vayan, y antes que se vayan, que limpien, porque irse sería lo más fácil. Pero también hay una parte que también nos corresponde a nosotros, y esa parte debemos reclamarla...

Cabe señalar lo siguiente: en Amigos del MAR, "M.A.R." son unas siglas que significan: Movimiento Ambiental Revolucionario. Revolucionario, porque eso somos: revolucionarios pacifistas, en la línea de Jesucristo, en la línea de Martin Luther King, en la línea de Ghandi. Queremos presentar la problemática ambiental desde otro punto de vista, y buscar diferentes formas de trabajar el problema. Muchas veces, gracias a Papá Dios, nuestro ser supremo, hemos podido trabajar la problemática de forma diferente, y ha dado resultado.

° ¿Y de ahí surge el nombre "Tito Kayak"?

Tito "Kayak": es que también usamos el kayak, como nuestros ancestros los taínos. Ellos se movían en piraguas, ahora, eso ha evolucionado, pero sin embargo, sigue siendo un kayak, que se mueve con remos y mantiene la armonía con la naturaleza. Nosotros hemos sabido usar el kayak para llevar un mensaje de conciencia a la ciudadanía acerca del reciclaje; lo hemos utilizado para detener los cohetes que tiraron los de la NASA en Tortuguero; para incursionar en Vieques; y lo hemos utilizado para ir (en dos ocasiones) a enfrentarnos a barcos de la Marina, como por ejemplo, la vez en San Juan. Fuimos y le dañamos la fiesta a un barco que se asomó en San Juan. Fuimos en kayak, y se lo pintamos. Lo pintamos en una actividad "tiburón" y usamos el kayak.

Y hace poco, tan reciente como mes y medio, fuimos a Culebra, se metió un barco de matrícula europea, e hicimos lo mismo de la otra vez. Lo pintamos, hicimos como una mosca encima de una persona; lo molestamos, hasta que la persona se tuvo que ir, y el barco se tuvo que ir de Culebra. Así, usamos el kayak en nuestras actividades ambientales.

° ¿Y cómo Alberto De Jesús, que trabajaba en la Guardia Costanera y que también fue parte de la Guardia Nacional de Puerto Rico, comienza sus actos en pro del ambiente?

Esto no nació en la Guardia Costanera, ni en la Guardia Nacional: nació mucho antes. Tenía inquietudes que germinaron en una charla que recibí cuando era pequeño en los Niños Escuchas. Tenía mucha preocupación con esto de la tumba de árboles. Recuerdo que cuando era adolescente (en los 70’s) un anuncio decía: "el agua: tómatela limpia ahora, que mañana te la tomarás contaminada." No me podía sacar eso del pensamiento. Y era un interés personal: era un ambientalista. Pero, con la mente dañada con lo material, porque siempre, en aquel momento, cuando chamaquito... No tengo ninguna preparación universitaria como tal, tengo un [grado] asociado en Carreras Técnicas, y lo tengo porque aquella mentalidad busca algo que nos deje dinero. Yo en ningún momento había considerado estudiar algo ambiental por esa mentalidad de trabajar para hacer dinero. Y esto muchas veces es una confusión que nos daña la vida. Entré a la Guardia Nacional porque ahí, caramba, tú sabes, la parte económica, te dan unas becas, te dan unos bonos por ser un tanquero, por ciertas divisiones... Pertenecí a la Guardia Nacional por la parte económica. Pero, me convertí en un objetor por conciencia. Sin embargo, salgo de la Guardia Nacional, terminé como enfermero, y paso entonces a la Guardia Costanera.

Paso a la Guardia Costanera porque era más tranquila y yo no quería estar bregando con la milicia, pero siempre trataba de tener a un beneficio económico. Ellos se dan cuenta de mi afición por el ambiente y me pasan a un programa ambiental. Soy la primera persona a la que le dan una oportunidad ambiental: los ‘SeaKeapers’ de la Guardia Costanera. Antes de eso yo solamente era reservista en la Guardia Costanera, en mi trabajo civil tenía una compañía y procuraba, con mis empleados, llevar a cabo actividades de limpieza de playas. Entonces, en la Guardia Costanera dijeron: "oye, Tito es bien entregado con el ambiente," y me pasan al trabajo ambiental. Pero me di cuenta que, caramba, está la parte que nos corresponde a nosotros, está perfecto, pero ¿y la parte que le corresponde al Gobierno, y la parte que le corresponde a la Guardia Costanera? Esto es fantástico, llevar un mensaje a la ciudadanía. Y me pregunto: ¿de qué me sirve ir a Vieques y llevar charlas ambientales para que los niños no tiren basura, pero la Marina tira bombas y químicos? ¿No es un mensaje cojo que estoy llevando? Por lo tanto, es la parte que trabajo con la ciudadanía, y la parte que trabajo como tiburón frente a la Marina. Me costó mi empleo en la Guardia Costanera.

He sufrido mucho en la parte económica. Ha sido muy sacrificado. Para mi familia es muy doloroso. Yo te puedo decir lo siguiente, he sacrificado a mi familia por la lucha que estoy llevando, pero por alguna razón sé que ese poco tiempo que yo le doy a mis nenes es un tiempo que es oro. Le doy gracias a Dios porque estoy seguro que ellos van a entender la lucha que estoy llevando. No soy un padre común y corriente que está en su casa todos los días con sus hijos. Pero sé que si me dieran a comparar ser un padre que estuviese en la casa con el hijo todo el tiempo, pero que ignora la causa de Vieques y no le importa que se destruya el mundo, pues yo prefiero ser el padre que soy. Yo sé que a la postre ese Dios que está en el cielo va a ayudar que mis hijos entiendan el mensaje.

Tu sabes que se ha cuestionado muchas veces mi salud mental. Sabes que el Juez Laffite también lo cuestionó. A principios de la lucha, este no era el tipo característico de lucha que la gente tenía. La gente solía hacer una manifestación con banderitas o cartelones. Pero llevar a cabo un tipo de actividad de escalar un edificio, pues eso rompió aquí en Puerto Rico con el patrón de llevar a cabo las manifestaciones.

A mí me gusta esta comparación: si estar loco es proteger al mundo, pues yo no sé si estoy loco de verdad, porque yo creo que si bueno y sano es dejarlo que se destruya, pues no puedo estar con mi mente buena y sana. Tienes que protegerlo...

° ¿Cómo miras tú los problemas del Puerto Rico urbano de hoy, tan centrado en el automóvil, desde tu perspectiva de un revolucionario ambientalista?

Yo tengo fe en el Tren Urbano como sistema masivo de transportación. Creo que la carretera 66 --que le debieron haber puesto otro 6 más, porque es la carretera del diablo-- es un proyecto nefasto que atenta contra los pocos recursos que nos quedan. Ya debemos de pensar en tratar de conservar lo que nos queda. Pienso: ¿qué le vamos a dar a dar a las futuras generaciones? No solamente carreteras...

Es curioso que en estos días tenemos una amenaza en el este y otra amenaza en el oeste de Puerto Rico y algunos grupos se quieren aprovechar de que en estos días se estaba llevando a cabo lo de Vieques para deforestar un área de Capuchino. Eso es un trabajo que Amigos del M.A.R. y Amig@s de Vieques quería entrar de lleno para evitar que deforestara esa área. Pero es muy difícil...

Va a pasar como decía Seattle. Llegará un momento que nos daremos cuenta que el dinero no se puede comer. Cuando llegue ese momento será muy tarde entonces...

° ¿Qué consejo le darías a una persona que quiera poner su granito de arena a favor de Vieques?

Yo creo que todos tenemos una responsabilidad. Somos solamente una de dos: o somos parte del problema, o somos parte de la solución. No se tiene que ser una persona extremista, cómo algunos de nosotros, para poder ayudar. Cada cual tiene una responsabilidad que puede llevar a cabo sin sacrificar muchos de los compromisos que ya se tienen. Debemos entender que hay unas cosas que nos conciernen y que tenemos que en un momento dado llevar a cabo. Lo de Vieques es una cosa que todo el mundo debe bregar, yo entiendo que es así, pero no todos pueden ser desobedientes, ojalá todos pudieran entrar...pues hay espacio para todos, pero, como mencioné hace un rato, el que no pueda ir puede llevar a cabo la lucha por Internet, quizás tiene algún tipo de talento, ya sea música, que la pueda poner a disposición... hay muchas formas de llevar a cabo.

No se le puede dar la espalda al problema, tenemos que dejar la mente abierta y no permitir que nos engañen. Yo siempre utilizo un denominador común: el Humano-Ambiental. Yo trato de delegar lo político a un tercer plano. Vamos a bregar a lo que nos mantiene a todos unidos y tenemos que entender que aquí hay una amenaza para todos. No es una amenaza solamente para Vieques, es una amenaza para todos que corresponde al ambiente global, tenemos que entender que este planeta no nos corresponde a nosotros, que le corresponde a nuestros hijos. Yo tengo cuarentaipico de años ya. Yo trato de conservar un mundo limpio para mi hijo que está creciendo ahora y para los hijos de mi niño. En la medida en que podamos hacer algo, nos corresponde a todos proteger a las futuras generaciones.

° ¿Me puedes hablar un poco de la experiencia de la cárcel, especialmente sobre la relación con los otros presos?

Te voy a hablar primeramente de Johnny. Él es un ser muy especial, como hay muchos puertorriqueños que son personas que no buscan ninguna publicidad. El tipo de héroe anónimo que se entrega a la lucha bien desinteresadamente. La gente menciona mucho a Gazir Sued, a Tito Kayak, a Rubén Berríos; pero hay muchos Johnny que cayeron en la cárcel y estuvieron hasta en solitaria en la cárcel haciendo un sacrificio tremendo por Puerto Rico. La experiencia de la cárcel fue bien curiosa; los federales quisieron crear confrontación entre el preso común y corriente y él de Vieques. Ellos buscaron la forma de echarnos a pelear. Fácil, fácil, ellos cortaron las visitas para que el preso viera al que llegaba de Vieques como la amenaza: "ah, por culpa de este nos cortaron las visitas". Pero el preso se identificó muy bien con nosotros.