Breve Resúmen de la Presencia de la Marina de Guerra de Estados
Unidos en Vieques y la Lucha del Pueblo por el Rescate de la Isla
En la década de los cuarenta la Marina de Guerra de Estados Unidos expropió 26,000
de
las 33,000 cuerdas de territorio viequense. Miles de familias fueron obligadas a
dejar las tierras donde habían vivido por generaciones y fueron relocalizadas en áreas
asignadas por los militares. Las expropiaciones obligaron el cierre de la
Central Playa Grande, causando una grave crisis económica que resultó en la emigración
de miles de viequenses a Estados Unidos, la Isla Grande y la mayor parte a Santa Cruz en
busca de trabajo.
Febrero, 1939. Presidente Franklin Delano Roosevelt y el Almirante Leahy viajan a
Vieques para observar maniobras navales cerca a la Isla
17 de marzo de 1941. Se aprueba Ley Pública 13 en Washington, asignando $35
millones para la construcción de la Base de Vieques.
25 de agosto de 1941. Se aprueba en Washington la Ley Pública 247 que estipulaba
que la Marina de Guerra de Estados Unidos entraría en posesión inmediata de las tierras
a expropiarse en Vieques; se incicia proceso de expropiaciones militares en Vieques
que termina al final de la década con la Marina en control de 26,000 de las 33,000
cuerdas de territorio viequense
20 de febrero de 1942. De "En torno a La Fortaleza" (El Mundo):
Leoncio Davis, alcalde de Vieques, se encuentra preocupado con el problema futuro de la
isla, y ha venido a San Juan para conferenciar con Tugwell y los legisladores...Dice que
la expropiación de terrenos cultivables por las autoridades militares ha traido como
consecuencia la pérdida de alrededor del 40 por ciento de los ingresos municipales...La
situación actual no parece tan grave porque hay mucho trabajo, pero tan pronto terminen
las obras militares cree Davis que la población va a tener que emigrar a Puerto Rico.
Verano de 1943. Manifestaciones en el pueblo de vieques; con banderas negras
obreros viequenses claman por trabajo y atención a las masas trabajadoras de la Isla.
15 de junio de 1947 En la primera página del periódico, El Mundo, apareció
el titular, "Asociación Hijos de Vieques se opone a base naval en la
isla." Germán Rieckehoff, organizador del grupo, argumentaba que el
establecimiento de una base naval crearía una situación de inestabilidad
económica en Vieques. Rieckehoff y otros hijos de Vieques luchaban por el
establecimiento de una central azucarera y una destilería en la isla para que
"Vieques regresará a nosotros y volverá a ser el Vieques próspero y feliz del
pasado y no necesitaremos de la base ni de nadie."
Agosto, 1947. Memo del Departamento del Interior de los E.U. describe plan
coordinado con la Marina de Guerra para trasladar la población entera de Vieques a la
isla de Santa Cruz para utilizar la Isla completa de Vieques como base Naval.
En 1948, Don Pedro Albizu Campos vino a Vieques preocupados por las expropiaciones y la
situación del pueblo. En declaración publicada en el periódico, El Imparcial, Don
Pedro acusó a la Marina y al gobierno colonial de Puerto Rico de practicar la
destrucción del pueblo puertorriqueño en Vieques. Una grave destrucción ambiental
resulta del bombardeo y de las maniobras militares; se destruyen grandes zonas de palmas
de coco, lagunas y mangles y causan fuertes daños a la vida marina al este de la Isla.
l950-l960 Presencia de gran número de militares norteamericanos en Vieques trae
como consecuencias altos niveles de alcoholismo, prostitución y violencia callejera;
ocurren varios motines entre viequenses y marinos; mueren varios civiles en
peleas callejeras con militares y en accidentes con explosivos dentro de terrenos de las
bases.
4 de abril de 1953, Pepé Christian (Mapepe), fue asesinado por cuatro infantes y cuatro
marinos como a las 9:00 de la noche. Otro anciano, Julio Bermúdez, de 73 años,
resultó gravemente herido en la trifulca. El 25 de mayo, el jurado militar que
entendió en la Corte Marcial al sargento de Infantería de Marina Merl F. Bennett y el
Infante de primera clase Edward G. Whitbeck, regresó a la Corte con un veredicto de no
culpable.
1953 La asamblea municipal prepara una resolución condenando la presencia militar y
demandando la devolución de las tierras viequenses. A continuación se reproducen
algunas secciones de la resolución número 12, serie 1952-53:
POR CUANTO: Este grupo de Infantes de Marina, intencional y maliciosamente provocan el
desorden, incidentes desagradables, efectúan exposiciones deshonestas y actúan en formas
poco dignas de personas decentes y respetables
POR CUANTO: Una vez entregados a los efectos del licor, provocan a las señoras y
señoritas. Profanan la tranquilidad de los hogares de esta Isla de Vieques, en los
cuales siempre ha reinado la paz, habiendo sido siempre objeto del mayor respeto y
consideración.
POR CUANTO: Este pueblo de Vieques no puede seguir tolerando por más tiempo lo que ha
venido ocurriendo últimamente en nuestra Isla, Isla que ha dado toda su economía para el
esfuerzo de guerra, sacrificándose con 26,000 cuerdas de terreno y su única Central
Azucarera donde tantos obreros se ganaban el pan de sus hijos.
POR CUANTO: Estas maniobras sólo benefician a un grupito de comerciantes, dueños de
bares, que pretenden enriquecerse a costa de dichas maniobras, sin importarles la clase
pobre, esa clase sufrida, que es la que sufre y padece las consecuencias de esas maniobras
en un área de 26,000 cuerdas de tierra don trabajaban anteriormente cientos de obreros.
8 de febrero de 1959, 19 personas resultaron lesionados, seis de gravedad - entre ellos
cuatro infantes de marina - y trece leves - entre ellos ocho marinos, durante una
"trifulca" entre marinos, paisanos y policía estatales y militares. Los
hechos, según la Policía, ocurrieron como a las 6:30 de la tarde del doingo en el Club
Social Recreativo de Vieques, ubicado en la calle Baldorioty esquina 65 Infantería.
Los infantes de Marina, sargentos Garry Confort, Butler Aurthe, Bill Delk y Emmanuel J.
Kromis, Jr., pidieron que les vendieran cerveza en dicho club. Al negarse el
Presidente del club, señor Elías García, a venderles cerveza y explicarles que era un
club privado, los militares lo atacaron, así como a otros miembros de la organización.
Las fuerzas estadounidense se entrenan en Vieques para llevar a cabo agresiones
militares contra pueblos hermanos del Caribe y Centroamérica: Guatemala, 1954;
Cuba, 1961; Santo Domingo, 1965; Chile, 1973; Granada, 1983; Panamá, 1989, El Salvador y
Nicaragua. También utilizaron a Vieques para la guerra imperialista contra Viet
Nam, Laos y Camboya.
22 de febrero de 1960, Juventud Independentista Puertorriqueña (PIP) constityen
"Cruzada Patriótica" para el rescate de Vieques de la Marina de Guerra de
Estados Unidos.
En 1961 el Departamento de Defensa y el Presidente J.F. Kennedy prepararon un plan para la
"abolición" del municipio de Vieques para entregar la Isla a la Marina para sus
maniobras. El Gobernador de Puerto Rico, Don Luis Muñóz Marín dice que el plan
incluye hasta la remoción de los cadáveres del cementerio porque los oficiales militares
le habían informado que no se permitiría a la gente de Vieques a regresar a resar en el
cementerio.
En 1964 la Marina amenaza con expropiar lo que quedaba al pueblo en la costa sur de
Vieques. Se organiza un Comité en Defensa de Vieques con miembros de la comunidad
dirigido por el Alcalde Don Antonio Rivera. Manifestaciones masivas en Vieques y una
comisión de viequenses a Washington ayudaron a bloquear el plan de la Marina. De El
Mundo, 18 de julio de 1964: "La sombra de la oposición de la Marina de Guerra
al desarrollo turístico en Vieques ha obligado a la Woolnor Corporation a abandonar sus
planes de construri un centro residencial en la isla a un costo de $9,000,000 ... Una
razón importante por la cual la Woolnor nunca recibió el visto bueno de Fomento sobre el
proyecto fue la negativa de la marina a permitir la expansión de la pista que tiene en la
isla."
En los años 60 y 70 se rescata de la Marina importantes sectores en la parte norte de
Vieques. Entre 1974 y 1976 un grupo de residentes rescatan el sector que se conoce
ahora como Villa Borinquen. La Marina, utilizando la corte local, arrestó a varios
rescatadores, pero la firmeza de la comunidad obligó a la Marina a traspasar los terrenos
al gobierno de Puerto Rico.
En 1978 pescadores viequenses y familiares bloquearon las maniobras militares,
obstaculizando a los enormes buques de guerra con pequeñas lanchas de pesca, en protesta
por el daño a la vida marina causado por el bombardeo y en repudio a las restricciones
militares en las actividades pesqueras. La Cruzada pro Rescate de Vieques se
organiza y dirige, en coordinación con la Asociación de Pescadores, la lucha contra la
presencia militar en Vieques.
En mayo de l979 son arrestados 21 personas durante una actividad ecuménica en playa
Caracas, luego nombrada Playa Angel Rodríguez Cristóbal. Rodríguez Cristóbal,
uno de los 21, fue arrestado y encarcelado en Tallahassee, Florida. El 11 de
noviembre de 1979 fue brutalmente asesinado en su celda por los carcelarios y la Marina de
Guerra de Estados Unidos.
Junio, l980. Agentes federales acusan al Teniente Alex de la Zerda, oficial de
enlace entre la Marina y la comunidad de Vieques, de participar en un plan de colocar
bombas en el Colegio de Abogados de Puerto Rico y un avión de la compañía Vieques Air
Link; es trasladado de Vieques.
En julio de 1980 el Congreso Norteamericano llevó a cabo una investigación de las
actividades de la Marina en Vieques y sus consecuencias para el pueblo viequense. Después
de varias vistas públicas en Washington y en Vieques el comité congresional, en su
informe final, declaró que la Marina de Guerra de Estados Unidos debe retirarse de
Vieques y buscar otro sitio para llevar a cabo sus actividades bélicas.
Octubre, l983. Gobernador de Puerto Rico, Carlos Romero Barceló, firma
acuerdo con la Marina cancelando caso legal, Romero vs. Navy, a cambio de promesas de la
Marina sobre protección ecológica y ofertas de desarrollo económico para la
Isla. (Más tarde en el mismo mes las fuerzas militares estadounidenses invaden la
isla de Grenada.)
El 14 de abril de l989 la Marina de Guerra de Estados Unidos intentó desahuciar de su
humilde hogar la familia de Carmelo Félix Matta en el sitio denominado Monte Carmelo en
el barrio Destino de Vieques. La Marina reclama el terreno argumentando que queda
detrás de una línea imaginaria que forma el limite de su propiedad en este sector.
La familia, apoyada por amigos y vecinos, resistió el desahucio a
pesar de la presencia de un escuadrón de alguaciles federales armados con metralletas.
En mayo de 1989 cientos de residentes rescatan tierras expropiadas por la Marina en los
años cuarenta en el sector Jagüeyes en parte suroeste de la Isla. Aunque los
terrenos quedan fuera de la verja militar, la Marina se dice dueño de esta finca de más
de 800 cuerdas.
Junio, 1989. Se celebra Asamblea Constituyente del Gran Consejo Viequense, con
el propósito de organizar la lucha por rescatar las 3/4 partes del territorio viequense
controladas por la Marina, lograr la salida de los militares norteamericanos de
Vieques y luchar por el desarrollo socio-económico del pueblo.
17 de septiembre de 1989 el ojo del Huracán Hugo, con vientos que sobrepasaban las
150 millas por hora, estuvo sobre la Isla de Vieques por varias horas destrozando casas,
edificios y atacando fuertemente a la vegetación. El otro día, la Marina de Guerra
de Estados Unidos, aprovechando la crisis del pueblo, retomó los terrenos rescatados de
la Hueca y en Martineau. Los militares movieron sus vallas unas millas más cerca al
sector civil tanto en el norte como en el sur de "Naval Ammunitions Facility"
(NAF). En esta forma la Marina de Guerra de Estados Unidos volvió a restringir el
acceso a miles de cuerdas de territorio viequense expropiado en los años cuarenta.
4 de agosto de 1990 el Movimiento Juventud Viequense celebre piquete frente a los portones
de Campamento García en Vieques para repudiar la presencia militar y reclamar el derecho
del pueblo viequense a los terrenos ocupados por la Marina desde los años cuarenta.
11 de noviembre de 1990, un nutrido grupo de viequenses y compueblanos de la Isla Grande
recuerdan a Angel Rodríguez Cristóbal, cialeño luchador contra la presencia militar en
Vieques, brutalmente asesinado el 11 de noviembre de 1979, en la prisión federal de
Tallahassee, Florida, donde estaba encarcelado por su participación en una protesta en
Vieques en Mayo de ese año. Se celebra un mitin en la Plaza Pública con la
participación del héroe nacionalista, Rafael Cancél Miranda, en que se hace un llamado
a seguir la luchar por el rescate de Vieques contra la Marina de Guerra estadounidense.
24 de julio de 1992, un grupo de jóvenes viequenses organizan la Brigada Luis González
Foster, en honor a quien fue en vida, "Papo", líder de la juventud en
contra de la ocupación militar de la Isla. La brigada se presentó en los actos de
conmemoración del natalicio de Simón Bolívar, en la Plaza Pública de Vieques,
comprometiéndose a continuar la lucha por sacar la Marina de Guerra de Estados Unidos de
territorio viequense. octubre, 1992. Durante dos semanas de maniobras la Marina
lanzó veinte toneladas de explosivos vivos en la parte este de Vieques, incluyendo el uso
de napalm vivo.
11 de noviembre de 1992, se conmemora al mártir Angel Rodríguez Cristóbal, nombrando
Playa Angel Rodríguez Cristóbal a la playa (Caracas) donde fue arrestado en mayo de
1978.
marzo, 1993. Se envia carta con mil firmas viequenses al Secretario de Defensa, Les
Aspin, solicitando el cierre de las instalaciones militares en Vieques
abril, 1993. Se organiza el Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques
(CPRDV) para continuar la lucha por la recuperación de los terrenos en manos militares y
por un desarrollo socio-económico de la isla. La Asamblea Municipal de Vieques
aprueba una resolución sometida por el CPRDV, solicitando el cierre de las bases y la
devolución de los terrenos al pueblo viequense. La Cámara de Representantes y el
Senado de Puerto Rico aprueban resoluciones en apoyo a la iniciativa viequense.
mayo, 1993. Una comisión del CPRDV viaja a Washington, D.C. para cabildear en pro
del cierre de las facilidades navales de Vieques y la devolución de las tierras al
pueblo. julio-septiembre 1993. El CPRDV recoge más de cuatro mil firmas viequenses
en una tarjeta postal solicitando al Presidente Clinton el cierre de las bases y la
devolución de las tierras controladas por la Marina de Guerra de EU.
24 de octubre 1993. Un piloto de la Marina en un avión de combate FA -18 Hornet,
con velocidad de 1300 millas por hora, dejó caer cinco bombas de 500 libras cada una a
una milla del pueblo de Isabel Segunda. Cuatro se detonaron, buscan la quinta. El piloto
falló por diez millas el blanco al extremo este de la isla.
10 de febrero de 1994. Una comisión de tres miembros del CPRDV viaja a Washington
para continuar el proceso de cabildeo ante el Congreso y el Departamento de Defensa en pro
del cierre de las facilidades navales en Vieques. Entregan las tarjetas postales al
Congresista Ron Dellums, presidente del Comité de Servicios Armados del Congreso y
solicitan una nueva investigación del impacto de las actividades militares en Vieques.
Participan en un simposio nacional de Justicia Ambiental
4 de octubre de 1994. Dos miembros del CPRDV deponen en Washington durante vistas
relacionadas con HR 3831 - resolución sometida por C.R. Barceló exigiendo la devolución
al Municipio de Vieques de las 8 mil cuerdas controladas por la Marina en la parte Oeste
de la isla.
junio de 1995. Cientos de personas protestan en la Plaza Pública de Vieques
mientras oficiales militares y de la compañía Raytheon - manufacturero del Radar ROTHR -
discuten su plan de instalar el transmisor del Radar en Vieques
29 de octubre de 1995. 60 mil personas marchan en San Juan en oposición al plan del
Navy de instalar el transmisor del Radar ROTHR en Vieques y el receptor en Lajas.
1995-96. Economistas Aliados por el Desarme, con sede en las Naciones Unidas, coordina una
serie de estudios para el CPRDV. Equipos de la Unviersidad de Columbia (NY) y el
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) generan estudios que articulan la visión
del CPRDV de un futuro desarrollo socio-económico de un Vieques libre de la marina.
22-26 de noviembre de 1996. Delegado del CPRDV participa en Primer Foro
Internacional sobre Tóxicos Militares y Restauración de Bases Estadounidenses en Manila,
República de las Filipinas.
17 de diciembre de 1996. 150 residentes de Vieques participan en Asamblea de Pueblo
del CPRDV; nombran persona no-grata en Vieques al ex-Almirante Diego Hernández,
relacionista público del Navy para el proyecto del Radar. La Asamblea aprobó un
plan de acción en demanda de un estudio de la salud y en oposición al radar. Se
aprobó también una resolución en oposición al traslado a Puerto Rico del Comando Sur.
12 de enero de 1997. 500 viequenses protestan frente a la base NAF al Oeste de la
isla contra el plan de instalar allí el radar ROTHR.
1 febrero de 1997. Militares estadounidenses agredieron al joven viequense,
José Edgardo Rivera, causándole graves heridas al ojo izquierdo y en otras partes del
cuerpo. A las 7:00 PM de la misma noche, el Sr. Miguel A. Rivera Solís, padre de José
Edgardo, fue atacado por otro grupo de catorce militares en "Williams Pizza", en
el pueblo de Isabel Segunda. Los militares atacaron con "black jacks", un tipo
de macana corta de metal flexible, a Rivera y a otros viequenses que estuvieron en el
lugar. Rivera se defendió y los militares tuvieron que abandonar el sitio. En el hospital
local, Rivera recibió atención para los golpes sufridos con los "black jack"
que fracturaron la muñeca del brazo izquierdo y produjeron hematomas en la espalda.
28 de febrero de 1997. Alrededor de 500 viequenses marchan en silencio para expresar
la grave preocupación por el altísimo número de casos de cáncer y otras
enfermedades mortales y en oposición al Radar.
11 de mayo de 1997. Día de las Madres. Cuatro buques de guerra (holandeses y
belgas) participando en maniobras con la Marina de Guerra de E.U. anclaron en el
balnearion público, SUN BAY, en Esperanza. Decenas de pescadores
"desalojaron" a los intrusos después de una batalla de dos horas en la cual los
militares lanzaron objetos de metal y abrieron mangas de presión contra los botes
pesqueros.
7 de junio de 1997. Aproximadamente 200 personas protestan frente al
"gate" de la base NAF en Vieques donde los militares quieren ubicar el radar
ROTHR.
24 de julio de 1997. La Asamblea Municipal de Vieques aprueba unánimamente la
Resolución Número 14 (serie 1997-98) "Para que la Marina de Guerra de los E.U. cese
de una vez y para siempre las prácticas de tiro en Vieques."
16 de agosto de 1997. Cientos de viequenses protestan frente a Camp García, por la
exagerada y peligrosa presencia de camiones y otros vehículos militares en las carreteras
civiles. Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques inicia campaña de
"desmilitarización del sector civil", con el fin de impedir el uso de las
calles y otras facilidades civiles por parte de los militares.
7 de diciembre de 1997. El Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques celebra el
Festival de la Lucha Viequense con la participación de miles de personas solidarias con
la lucha
contra la presencia militar
8-15 de febrero de 1998. Una delegación internacional por la desmilitarización y
la paz, con representantes de las Filipinas, Okinawa, Panamá y E.U., visita a Vieques en
solidaridad con la lucha por terminar con la ocupación militar de la Isla.
8 de marzo de 1998. Día Internacional de la Mujer. Cientos de viequenses
protestan frente a los portones de la base NAF y bloquean la entrada durante varias horas
en contra del proyecto de instalar el radar ROTHR en Vieques.
9-11 de marzo de 1998. Representantes de Vieques, Juana Díaz y Lajas se reunen en
Washington con varios congresistas y con Jeffry Farrow de la Casa Blanca para
manifestar la oposición de las comunidades al proyecto del radar ROTHR de la Marina.
4 de julio de 1998. Pescadores y simpatizantes de la lucha contra la presencia
militar en Vieques participaron en una protesta por mar y tierra desde Vieques a la Base
Naval de Roosevelt Roads en Ceiba
19 de abril de 1999. El piloto de un avión FA 18 de la Marina de Guerra de E.U.
deja caer dos bombas vivas de 500 libras sobre el puesto de observación militar en el
area de bombardeo en Vieques, matando así a David Sanes Rodríguez, viequense y guardia
civil de la base, e hiriendo a cuatro otros.
21 de abril de 1999. Miembros del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques,
pescadores, familiares de David Sanes y otros, viajan en lanchas a la zona de bombardeo
para colocar una cruz en recordación de David y en protesta contra la presencia militar.
Este acto inicia la ocupación permanente de protesta en el área que ahora se llama,
Monte David.
25 de abril de 1999. El CPRDV circula en la comunidad, entre los oficiales públicos
y a la prensa, las demandas del pueblo por la Desmilitarización, la Descontaminación, la
Devolución y el Desarrollo. Estas demandas se conocen como las 4D´s.
16 de mayo de 1999. Alrededor de cien personas acampan en la Playa Angel Rodríguez
Cristóbal, en conmemoración al vigésimo aniversario del arresto de los 21, el 19
de mayo de 1979.
17 de mayo de 1999. Los manifestantes salen caminando desde la Playa Angel
Rodríguez Cristóbal hasta el gate de la base, donde esperan cientos de viequenses con un
gran piquete. Una protesta espontánea se lleva a cabo dentro de terrenos militares
cuando cientos de los manifestantes en el lado civil, cruzan el portón y entran terrenos
militares.
22 de mayo de 1999. El Arzobispo de San Juan de la Iglesia Católica en Puerto Rico,
Monseñor Roberto González Nieves y el Obispo de Caguas, Corrada del Río, denuncia como
inmoral, la presencia y las actividades de la Marina de Guerra de E.U. en Vieques. En
Vieques los lideres religiosos presentan la posoción oficial de la Iglesia Católica que
pide a la Marina el cese permanente del bombardeo y que salga de Vieques.
22 de mayo de 1999. Aproximadamente 500 trabajadores de varios grupos sindicales
protestan frente a Camp. García en Vieques; un grupo entra a la base y por segunda vez en
dos semanas, se lleva a cabo una protesta dentro de terrenos militares. El Obispo de
Caguas y el Arzobispo de San Juan participan.
2 de junio de 1999. Los congresistas puertorriqueños Luis Gutiérrez, Nydia
Velázques y José Serrano envian carta al CPRDV en apoyo a las demandas (las 4D´s).
8 de junio de 1999. La comisión Especial nombrado por el Gobernador, con miembros
de los tres partidos políticios, el Arzobispo de San Juan, representantes del la sociedad
civil y de Vieques, celebran vistas públicas en Vieques. Por la noche, los obispos
de las iglesias episcopal, luterana y metodista de Puerto Rico llevan a cabo un acto de
oración por Vieques en la Plaza Pública de la Isla Nena.
8 de junio de 1999. Una manifestación frente a la Casa Blanca en Washington, D.C.,
cuenta con la participación de los congresistas puertorriqueños Luis Gutiérrez, Nydia
Velázquez y José Serrano. El lcdo. Flavio Cumpiano, representante del CPRDV en la
capital federal, organizó la actividad en coordinación con otros lideres de la comunidad
puertorriqueña en Washington.
* * *
1. Introducción
2. El Comité pro Rescate y Desarrollo de Vieques
3. Breve Resúmen de la Presencia de la Marina de Guerra
de Estados Unidos
en Vieques y la Lucha del Pueblo por el Rescate de la Isla
4. Vieques - Una ecología asediada
5. Marina contamina sistema de Lagunas
6. No al Comando Sur en Vieques
7. Desarrollo de un Vieques libre
8. La Transportación Marítima y la Marina de Guerra de E. U.
9. Recursos culturales tras las rejas militares
10. Bibliografía Mínima para el Estudio de la Presencia de
la Marina de Guerra de Estados Unidos en Vieques
|