La llegada de elementos del Comando Sur (CS) a Puerto Rico este año producirá un aumento notable en la actividad militar y en los graves problemas relacionados. El pueblo viequense lleva más de medio siglo afectado por el bombardeo y otras actividades de las fuerzas militares estadounidenses y las de otros paises que "alquilan" las facilidades de la Marina en Vieques. Por eso, el pueblo protestó enérgicamente ante las noticias del traslado del CS a Puerto Rico hace dos años. En Comunicado de Prensa del 2 de agosto de 1997, el Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques (CPRDV) repudió la decisión de ubicar algunos elementos del Comando Sur en Puerto Rico, porque "significaría un aumento en las actividades bélicas en Vieques y atentará contra los esfuerzos de la comunidad por lograr la devolución de las 26mil cuerdas controladas por la Marina de Guerra de E.U. desde la década del cuarenta." En el mismo comunicado los viequenses señalaron que "(...) las horribles consecuencias que ha tenido más de medio siglo de presencia militar, tanto para la población como para la ecología de la Isla Nena, nos obligan a oponernos a este aumento en la militarización de Puerto Rico." En forma de advertencia para los puertorriqueños de la Isla Grande, los lideres de la lucha en Vieques explicaron que "(...) la presencia de la Marina estadounidense no ha representado ningún beneficio ni económico ni social para sus habitantes (...) y que las seis décadas de presencia militar en Vieques se han caracterizado por continuas confrontaciones entre militares y civiles, la estrangulación de la economía local, la emigración forzosa de miles de viequenses y un desastre ecológico con graves consecuencias para el ambiente y la salud de nuestra gente (...)." El Dr. Rafael Rivera Castaño, miembro de la Junta Directiva del CPRDV, señaló en el comunicado que Vieques sufre más de 50% desempleo, 72% de la población vive por debajo del nivel de la pobreza y existe un alarmante número de casos de cáncer y de enfermedades respiratorias. Las preocupaciones de los viequenses se han confirmado con la publicación de la Evaluación Ambiental para la Reubicación de las Operaciones Especiales del Comando Sur (...) a Puerto Rico (Environmental Assessment for the Relocation of Special Operations Command, South and Selected U.S. Army South Elements from the Republic of Panama to U.S. Naval Station Roosevelt Roads, Puerto Rico and Other Locations. (U.S. Army Corps of Engineers, Mobile District, Tetra Tech. Inc.. DACAO1-96-D-0011 DO#0064 December, 1998). El nombre de Vieques - junto a los otros sitios en Puerto Rico que sentirán los efectos de esta mudanza militar - aparece en el documento antes de la introducción y figura prominentamente a través del texto que sobrepasa las doscientas páginas. En la sección titulada, Consecuencias Ambientales, el documento informa que en Vieques, las actividades de estas fuerzas de operaciones especiales resultarán en efectos adversos directos de largo plazo sobre la calidad de aire y de ruido causados por los vehículos militares, aviones y helicópteros. Además, un aumento en la contaminación del aire y en el ruido resultará de las armas y explosivos utilizados por Special Operations Command, South (SOCSOUTH). La geología o suelos de Vieques, también experimentarán un aumento en los daños sufridos por la actividad militar. Según la Evaluación Ambiental de SOCSOUTH, las maniobras y el entrenamiento con explosivos vivos tendrán un impacto adverso directo sobre la vegetación y los suelos, aumentando el problema de la erosión en las zonas afectadas. En la misma sección del informe, se describe los efectos adversos directos que se esperan en los recursos biológicos. (¿Nos incluyen a nosotros?) Explica que los vuelos de helicópteros -identificados en el documento como la fuente principal del aumento en la contaminación del aire con emisiones de compuestos orgánicos volatiles y monóxido de carbono - el movimiento de tropas terrestres y el uso de explosivos vivos, provocarán "disturbios" a la vegetación y a la vida silvestre de la isla. La Evaluación Ambiental sobre el traslado de SOCSOUTH describe en lasección 2.0, las múltiples tareas de sus efectivos. Las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF), cuenta el documento, "son unidades militares especializadas y diseñadas para llevar a cabo una gran variedad de misiones en apoyo de la política nacional, tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra. Misiones de unidades de SOF incluyen acciones directas, reconocimiento estratégico, guerra no convencional (operaciones militares o paramilitares en territorio enemigo en apoyo de fuerzas que luchan contra un gobierno establecido), defensa interna de paises extranjeros (organización, entrenamiento y asistencia a las fuerzas militares y paramilitares de un país anfitrión), asuntos civiles (relaciones entre las fuerzas militares y las autoridades civiles), operaciones psicológicas (influyendo la opinión pública), contra-terrorismo ..." y más. El Comando Sur - y sus distintos elementos - se relacionan históricamente con la intervención militar de E.U. en los asuntos internos de los paises de América Latina y del Caribe. El Comando Sur - en coordinación con la CIA, otras fuerzas militares y en la Casa Blanca - se encargan de mantener en el poder aquellos gobernantes que responden a los intereses económicos y políticos de E.U. Aquel que se atreve defender los intereses de su propio país o que por cualquier razón se percibe en Washington como una amenaza, recibe una visita del CS. En 1973, el Presidente Salvador Allende, electo por el pueblo chileno, fue asesinado por las fuerzas militares chilenas - organizadas, entrenadas, equipadas y ayudadas por SOCSOUTH. Los más horrendos dictadores de las Américas - Pinochet, los Duvalier, Trujillo, Batista, y los Somoza, para nombrar algunos - se mantuvieron en el poder con el apoyo del Comando Sur, o de fuerzas militares similares. Las intervenciones de E.U. en Cuba (1961), Sto. Domingo (1965), Granada
(1983) y Panamá (1989), forman parte de una larga historia de la clase de operaciones
militares que ahora practicará el Comando Sur desde Vieques. Los documentos de los
mismos militares justifican las preocupaciones de la comunidad viequense. Habrá
más bombardeo, más práctica con distintos tipos de armas, más ruido de helicópteros,
aviones, y explosiones, más contaminación del agua, aire y tierra, más destrucción de
la biología y de la geología de la Isla, más restricciones para los pescadores, más
destrucción de las nazas y de los recursos pesqueros, más muertes entre las tortugas
marinas, manatíes, ballenas, más vehículos militares en las calles de Vieques, En estos momentos en que se recrudece la lucha contra la presencia militar
en la Isla Nena, con la grave situación del cáncer, la crisis económica que implica el
cierre de la General Electric, la construcción del Radar ROTHR en la isla, podemos estar
seguro que el entrenamiento y las prácticas de las Fuerzas de Operaciones Especiales del
Comando Sur en Vieques se extenderán más allá de las verjas de alambre de púa de la
base. Por años se han utilizado operaciones psicológicas contra el pueblo
luchador viequense. Ahora, sin embargo, tendremos a los especialistas en esas
prácticas en nuestro patio. Podemos estar seguro que entre las próximas misiones
del Comando Sur se incluirá una con el nombre - LA BATALLA DE VIEQUES. * * * 1. Introducción
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