El futuro desarrollo socio-económico de un Vieques libre de la Marina es un tema de gran importancia para todos los participantes en la lucha por el rescate de la Isla Nena. La planificación de este desarrollo es responsabilidad de todos los puertorriqueños. Modelos de desarrollo en la Isla Grande, en Culebra y en las Islas Vírgenes nos enseñan el camino incorrecto. La especulación y el control que ejercen extranjeros actualmente sobre los terrenos y la economía turística de Vieques apuntan a lo inmediato del problema. Después de medio siglo de lucha contra las fuerzas militares más poderosas del planeta el pueblo viequense no permitirá que se entregaran sus tierras liberadas a intereses ajenos al pueblo. Pero la necesidad - el derecho - de un real crecimiento socio-económico y la confianza en las capacidades de nuestra gente exigen un esfuerzo desinteresado de todos en pro de un desarrollo económico positivo para Vieques. Todavía falta mucho por lograr la salida de la Marina y la devolución de los terrenos al pueblo viequense. Pero la discusión sobre el futuro uso de esos terrenos y la dirección de la economía necesitan nuestra atención ahora. Durante los últimos dos años, el Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques (CPRDV) trabaja este tema con la ayuda de especialistas de Puerto Rico y del exterior. Se han mencionado, entre otras posibilidades económicas, proyectos de ecoturismo, la creación de centros de estudio de la biología marina y de la historia del pueblo y proyectos de agricultura, pesca, y artesanía. Nuestro clima posibilita la generación de energía abundante y no contaminante (solar-viento) como parte de un desarrollo sensible a la ecología. Nuestra realidad geográfica e histórica colocan a Vieques en una excelente posición para funcionar como enlace entre Puerto Rico - y otros paises - con la Antillas Menores. Las relaciones históricas - comerciales y culturales - entre Vieques y varias islas cercanas: St.Thomas, St. Croix, St. Kitts-Nevis, Tórtola, Guadalupe y Martinica podrían aprovecharse para fomentar una nueva red comercial en nuestra parte del Caribe. Vieques tiene los recursos naturales necesarios para un desarrollo sostenible en los renglones arriba mencionados. Sin embargo, la liberación de las 2/3 partes de estos recursos, controlados por las fuerzas militares de E.U. desde los años cuarenta, es un requisito para cualquier desarrollo. Las tierras más fértiles, los acuíferos más importantes, los puntos más altos de la topografía, las más hermosas playas, el punto de contacto más corto entre Vieques y la Isla Grande, las zonas pesqueras más productivas, y más de doscientos lugares de importancia arqueológica e histórica cuentan entre los recursos nuestros ahora bajo jurisdicción militar. Además de los excelentes recursos naturales y una estratégica localización geográfica, existen abundantes recursos humanos en Vieques, en Puerto Rico y en el exterior, interesados en la creación de un modelo de desarrollo en función de las necesidades de la comunidad. Expertos en la planificación, economistas, ambientalistas, arquitectos, ingenieros y otros profesionales de las universidades y de la práctica privada en Puerto Rico y fuera, han participado en una serie de reuniones con el Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques. Compañeros como Neftalí García y el equipo de Servicios Científicos y Técnicos, Wilfredo López y Jorge Fernández de Misión Industrial, el Proyecto Caribeño de Justicia y Paz, el Instituto Puertorriqueño de Derechos Civiles, PRISA, cuentan entre algunos individuos y entidades que participan en estas discusiones con el CPRDV. De la Universidad de Puerto Rico han ofrecido ayuda técnica y consejería Liliana Cotto (socióloga), Edwin Quiles (arquitecto), Anibal Sepúlveda y Betzaida Centeno (planificadores), Severo Rivera (Esc. Salud Pública), Jorge Rodríguez Beruff y Humberto García (Instituto de Estudios del Caribe), entre otros. El grupo, Economistas Aliados por una Reducción de Armamentos (ECAAR-Economists Allied for Arms Reduction), ayuda al CPRDV a estudiar científicamente el impacto económico de la Marina en la isla. En coordinación con expertos en Vieques y en Puerto Rico, ECAAR participa en la conceptualización de un crecimiento económico saludable para nuestras futuras generaciones. En febrero un equipo de estudiantes graduados de la Universidad de Maine, participantes en el curso, Conversión de Facilidades Militares a Uso Civil, trabajó con el CPRDV en Vieques. La Dra. Leticia Rivera, miembro de ECAAR, dirigió el grupo que recopiló una gran cantidad de información de las oficinas locales y centrales de las agencias de gobierno y de extensas entrevistas con nuestra gente. Durante una reunión en la UPR de Río Piedras, compartieron sus impresiones y recogieron data adicional de varios académicos conocedores de y solidarios con la lucha de Vieques. Un equipo de la Escuela Graduada de Planificación de la Universidad de Columbia (NY), también coordinado por ECAAR, vendrá en el verano para continuar estos trabajos. Paralelo a los trabajos del Comité Pro Rescate, la Alcaldesa de Vieques, Manuela Santiago Collazo, contrató la firma de arquitectos Marvel, Flores y Asociados para preparar un "Plan de Ordenamiento Territorial". La preparación de este plan es un requisito para la Autonomía Municipal que solicita su administración. Hasta ahora, una falta de participación genuina de la comunidad viequense caracteriza este proyecto de la Alcaldía. La participación en la planificación futura de Vieques es un deber de todos. Sin embargo, debemos exigirle a las agencias de gobierno - Recursos Naturales, Fomento Económico, Autoridad de los Puertos, Turismo, etc. - un alto nivel de eficiencia y una reglamentación riguroso aplicada al desarrollo con el fin de proteger los intereses de la ecología y de la comunidad. Es menester abrir los procesos de discusión y de toma de decisiones sobre el futuro de Vieques. Es precisamente una participación activa, amplia, concientizada y genuina de la
comunidad en la planificación de su desarrollo, la más eficiente manera de combatir el
oportunismo político y económico que generalmente contaminan estos procesos. La
creación de una reglamentación que protege el ambiente y que garantice que los
beneficiarios principales del futuro desarrollo sean los viequenses, ha de ser una
aportación del pueblo. El CPRDV está comprometido con las responsabilidades que evocan
su nombre: luchar por la devolución de los terrenos controlados por la Marina y
concientizar a la comunidad sobre el deber y el derecho del pueblo a jugar un papel
determinante en el futuro desarrollo de un Vieques Libre. * * * 1. Introducción
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