1. 1. Perché c'è la Marina di Guerra degli Stati Uniti a Vieques, Porto Rico?

Colonia

Dopo essere stata per 400 anni una colonia Spagnola, Porto Rico è passata in possesso degli Stati Uniti. Giustamente dopo l'invasione, gli Stati Uniti stabilirono un governo militare sull'isola che durò fino al 1900. I portoricani ottennero la loro cittadinanza statunitense nel 1917. Fu nel 1948 quando elessero il proprio governatore per la prima volta. Dopo più di cento anni dall'invasione, Porto Rico continua ad essere una colonia. Per la sua posizione geografica, ha sempre avuto un ruolo militare e strategico per gli Stati Uniti.

Espropriazione dei terreni

Nel 1938, la Marina di Guerra degli Stati Uniti iniziò ad utilizzare l'Isola Municipio di Vieques per le sue pratiche militari. Nel 1941 iniziarono a costringere migliaia di abitanti dell'Isola a cedere per mezzo dell'espropriazione i loro terreni. La Marina diede un prezzo alla terra che apparteneva ai viequensi malgrado non fosse loro desiderio venderla. Se qualcuno opponeva resistenza all'espropriazione delle sue proprietà, la Marina dava 24 ore per andarsene dalle stesse ed accettare il prezzo che veniva loro offerto. Di conseguenza, la gente venne trasferita al centro di Vieques dalla Marina, che adesso occupa approssimativamente il 75% dell'Isola.

2. Arrivo della Marina a Vieques.:

Blocco economico

Vieques, con una popolazione di 9,400 persone, ha un tasso di disoccupazione di più del 50%. La pesca è l'unica industria di vera importanza sull'Isola, dal momento che la Marina ha provocato la scomparsa dello zucchero di canna e dell'agricoltura. Ovviamente, la pesca è stata seriamente danneggiata a causa delle attività militari. Carlos Zenon, il precedente presidente dell'Associazione dei Pescatori, ha segnalato che quando le imbarcazioni della Marina entrano nelle acque, a cento piedi di profondità dove i pescatori tengono i loro arnesi da pesca (reti), le eliche distruggono le boe che indicano dove si trovano. Quando succede questo, risulta molto difficile ai pescatori ritrovare le proprie reti. Come risultato, le reti restano sul fondo per mesi, catturando così molto pesce che però muore al loro interno. Il Dipartimento dell'Agricoltura ha condotto uno studio di queste reti e ha scoperto che una sola rete uccide dalle 4,500 alle 5,000 libbre di pesce in dieci mesi. Nel 1977, per esempio, la Marina statunitense distrusse 131 reti.

Danno ecologico

L'effetto immediato dei bombardamenti a Vieques è la distruzione di centinaia di specie di piante e animali, morti nell'impatto. A lungo andare, questi bombardamenti e manovre militari portano alla contaminazione dell'ecosistema. In un articolo pubblicato nel 1988, l'ingegnere consulente ambientale Rafael Perez-Cruz ha identificato tre modi medianti le quali i bombardamenti militari contaminano l'ambiente viequense:

1. gli agenti chimici nella carica utile esplosiva dei missili,
2. particelle di polvere e pietra sollevata in aria come conseguenza dell'impatto ed esplosione dei missili e
3. residui metallici lasciati dai missili dopo la detonazione e la ferraglia utilizzata per il tiro al bersaglio.

"Secondo informazione fornita dalla Marina, questo materiale non viene mai rimosso….sotto gli effetti dell'esplosivo addizionale e brezza del mare, i metalli vengono ossidati o decomposti, si diluiscono nell'acqua e contaminano l'ambiente in maniera accelerata," commenta Cruz-Perez nel suo articolo. Ha inoltre fatto riferimento ad uno studio scientifico fatto dalla Marina, nel quale segnala che le fonti di acqua potabile nel quartiere Isabel Segunda e La Esperanza sono contaminate da agenti chimici tossici quali TNT, tetryl e RDX. Cruz-Perez ha detto che "lo studio non spiega come tali sostanze sono arrivate alle fonti d'acqua, localizzate a quattordici chilometri di distanza dall'area di tiro." Negli anni settanta, l'EPA (Agenzia di Protezione Ambientale) degli Stati Uniti ha prelevato campioni di suolo e aria di Vieques. Dopo lo studio di questi campioni, l'EPA ha decretato che l'aria aveva livelli malsani di materia molecolare e che il suolo aveva un livello di ferro sopra il normale.

Alta incidenza di cancro ed altri problemi di salute

Il popolo di Vieques soffre di un'alta incidenza di cancro ed altri problemi di salute. Studi condotti dal Dipartimento della Salute di Porto Rico hanno dimostrato che nel periodo dal 1985 al 1989 , il tasso di cancro a Vieques era salito ad un 27% oltre la media del cancro sull'Isola Grande. Rafael Rivera-Castano, un professore in pensione del Recinto de Ciencias Medicas de la Universidad de Puerto Rico, ha documentato un incremento di malattie estremamente rare quali la Sclerodermia, il lupus e deficienza della tiroide ed infermità non così rare quali l'asma, che colpisce particolarmente i bambini di Vieques. "Come possono soffrire d'asma i bimbi di Vieques in un isola tanto piccola?" I venti che soffiano dal mare sono ricchi di iodio, che aiutano a prevenire l'asma. L'unica causa possibile è la contaminazione dell'aria. Qui non abbiamo fabbriche, l'unica fonte di contaminazione qui è la Marina" ha sottolineato.


3. Lotta e resistenza

La Lotta di Davide contro Golia

I pescatori viequensi sono estremamente coraggiosi. Hanno affrontato le imbarcazioni da guerra in mare aperto varie volte. Nel febbraio del 1978, l'ammiraglio statunitense Robert Fanagan disse ai pescatori che non sarebbe stato loro premesso di pescare per tre settimane. Tutti i paesi dell'OTAN avevano pianificato pratiche militari intensive in tutte le coste di Vieques. Carlos Zenon lo informò che avrebbero protestato. "Immaginatevi, io, un pescatore portoricano, dire a questo ammiraglio della Marina statunitense che gli avremmo causato problemi", ricorda Zenon. Il 6 febbraio 1978 stanchi dell'arroganza della Marina, i pescatori di Vieques fecero una scommessa disperata. Come Davide affrontò il gigante Golia, loro usarono fionde e piazzarono le loro barche di fronte alle grandi imbarcazioni da guerra dell'OTAN. Riuscirono con successo a fermare quelle pratiche risvegliando l'appoggio di tutta la nazione portoricana verso la loro causa. Queste attività in mare hanno portato vittorie importanti alla gente di Vieques nella loro lotta contro la Marina degli Stati Uniti.

Monte David

Dopo la morte di Sanes, un gruppo di civili si è riunito in quest'area per protestare contro i bombardamenti. Questo atto di disobbedienza civile è una sfida alle autorità della Marina. Il 21 aprile, un gruppo di 15 barche si recarono sul luogo dei bombardamenti, il quale venne chiamato Monte David, e piazzarono una grande croce in memoria di David Sanes. Monte David è un luogo molto pericoloso a causa delle munizioni inesplose sul suolo. Nonostante il grande pericolo, molta gente ha organizzato diverse proteste dietro i portoni della Marina. Tutte queste proteste hanno ottenuto con successo il blocco di ogni bombardamento dalla morte di Sanes. " sono consapevole che è molto pericoloso" ha detto Pablo Connelly, uno dei civili che hanno protestato sul Monte David. Ha aggiunto: " so che il rischio è grande, però ne vale la pena. Faccio questo per i miei figli e per tutti i bambini di Vieques, e so che mentre io sarò qui non cadrà una sola bomba su Vieques"